Steve Jones’ white 1974 Gibson Les Paul Custom used with the Sex Pistols

Plus qu’une simple guitare, cette Les Paul Custom de 1974 a révolutionné la musique, transgressé les codes politiques et sociaux, provoqué la couronne britannique, et accompagné toute une culture de révolte et de colère. C’est l’une des deux guitares utilisées par Steve Jones pour l’enregistrement de l’album phare des Sex Pistols, Never Mind The Bollocks, Here’s the Sex Pistols (1977) et la guitare principale utilisée ensuite en concert. 

Guitare des salles moites et survoltées, des hymnes plein de rage et de colère, et des riffs incisifs et précis, la Les Paul custom blanche de Steve Jones est entrée dans l’histoire du punk au même titre que l’allure nonchalante et insolente de Johnny Rotten. Dire qu’elle a entraîné une révolution est chose audacieuse. En revanche, elle est l’un des instruments les plus subversifs de l’histoire politique occidentale récente. Étroitement surveillée, critiquée puis censurée, cette guitare contient bien plus que des notes prêtes à résonner, elle est habitée de la substance de la révolution punk et de leurs idéaux.

Si cette guitare est entrée dans la postérité entre les mains de Steve Jones, elle a une histoire bien plus dense que son « seul » passage dans le groupe punk le plus puissant du Royaume-Uni.. Elle était en effet l’un des instruments de Syl Sylvain, guitariste emblématique du groupe de punk les New York Dolls.. On raconte que leur manager d’alors, le même Malcolm McLaren à l’initiative de la création des Sex Pistols, aurait saisi cette guitare en guise de paiement, puis l’aurait confiée à son nouveau protégé Steve Jones. La guitare avait alors deux stickers de pin-ups affriolantes collées sur la table, distinguant cette guitare d’entre toutes.

Elle disparait mystérieusement après une tournée ratée des Sex Pistols aux Etats-Unis en 1978, entourée de tous les fantasmes et de tous les fantômes qu’une telle relique culturelle suscite. La légendaire Les Paul réapparaît en 2024, acquise par le Matt’s Guitar Shop après un long travail d’authentification. Prétendument vendue plusieurs fois par Steve Jones lui-même, cette Gibson Les Paul Custom de 1974 est bel et bien l’originale.

Toujours animé par une soif de partage et par son envie de replacer les instruments historiques dans un récit contemporain, le Matt’s Guitar Shop prête régulièrement cette guitare aux artistes influencés par les Sex Pistols. Elle a ainsi été jouée par Billie Joe Armstrong avec Green Day en juin 2024, puis par Craig Ross avec Lenny Kravitz et par Yungblud en juillet 2024, et dernièrement par Deryck Whibley avec Sum 41 pour le dernier concert européen de l’histoire du groupe. Ces artistes rappellent ainsi à quel point les Sex Pistols ont construit un courant, et ont révolutionné le punk.